Conducto arterioso persistente (CAP)

Todos nacemos con un vaso sanguíneo llamado "conducto arterioso". ¡No te asustes por el latín! Es sólo una palabra larga que describe la conexión entre los dos vasos sanguíneos principales del cuerpo: la aorta, que lleva sangre roja (con alto contenido de oxígeno) al cuerpo, y la arteria pulmonar, que lleva sangre azul (con bajo contenido de oxígeno) a los pulmones.

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Normalmente, esta conexión se cierra pocas horas después del nacimiento, de modo que no hay flujo entre la aorta y la arteria pulmonar.

El término PDA es la abreviatura de Conducto Arterioso Persistente. Traduciendo esto al inglés sencillo:

• Patente = Abierta
• Ductus Arterioso = vaso sanguíneo situado entre la aorta y la arteria pulmonar.

Por lo tanto, PDA significa un VASO SANGUÍNEO ABIERTO entre la aorta y la arteria pulmonar.

El problema de que este vaso sanguíneo permanezca abierto es que la sangre sigue fluyendo de la aorta a los pulmones. Los CAP pequeños no suelen ser un gran problema porque este flujo sanguíneo es limitado. Sin embargo, si se trata de un CAP grande, puede llegar mucha sangre a los pulmones. Esto puede provocar hipertensión en los pulmones, también conocida como hipertensión pulmonar.

¿Es esto habitual?

No es muy común en adultos, pero seguimos viendo a bastantes personas con PDA.

Si tengo una PDA, ¿qué necesito saber?

Los síntomas de un CAP dependen de su tamaño y de la cantidad de sangre que llega a los pulmones. Los CAP pequeños suelen ser asintomáticos y rara vez requieren tratamiento.

Los CAP más grandes pueden causar debilitamiento del músculo cardiaco e hipertensión pulmonar. Debe informar a su médico de los siguientes síntomas:

• Palpitaciones
• Mareos
• Desmayo/colapso
• Sensación de falta de aire
• Dolor torácico
• Hinchazón de tobillos o barriga
• Tos con sangre
• Fiebres, sudores y escalofríos inexplicables

¿Necesitaré tratamiento a medida que envejezca?

La mayoría de los PDA pequeños no causan ningún síntoma. Aun así, conviene consultar al cardiólogo para asegurarse de que el corazón está bien y prevenir complicaciones.

Los CAP de mayor tamaño son poco frecuentes en adultos, ya que la mayoría se corrigen durante la infancia. Las opciones de tratamiento en adultos con un CAP incluyen:

• Cirugía: Más del 95% de los CAP pueden cerrarse mediante cirugía a corazón abierto
• Cierre con dispositivo: A los pacientes también se les puede cerrar el CAP mediante un dispositivo de cierre o espiral. Este procedimiento es menos invasivo que la cirugía y requiere un estudio con catéter cardíaco. Se inserta una pequeña bobina en la conexión entre la aorta y la arteria pulmonar, con el fin de taponar el CAP.

Tras hablar con su cardiólogo, podrá decidir cuál es la mejor opción para usted.

Algunos pacientes con CAP abierto tienen altas presiones en el pulmón y bajos niveles de oxígeno. Esto se denomina síndrome de Eisenmenger. Si usted tiene el Síndrome de Eisenmenger, definitivamente necesita ser visto por cardiólogos o respirólogos en un centro de CHD para adultos. El tratamiento puede incluir:

• Pastillas para controlar el ritmo cardíaco
• Pastillas para ayudar a mantener fuerte el corazón
• Pastillas para mejorar el flujo sanguíneo a los pulmones
• Anticoagulantes
• Sustitución del hierro
• Flebotomía ( = palabra elegante para extraer sangre)