Pruebas cardíacas

Si padece una cardiopatía coronaria, es normal que necesite pruebas para controlar el funcionamiento de su corazón. Algunas pruebas, como los ECG, son rutinarias y se realizan en la mayoría de las visitas clínicas. Igual que los análisis de sangre. Otras pruebas serán solicitadas por su médico en función de sus síntomas y de los resultados de su exploración física.

Las cinco pruebas más comunes para personas con cardiopatía coronaria

#Nº 1 ECG
Un ECG (electrocardiograma) es una prueba sencilla que registra el ritmo y la actividad eléctrica del corazón. Se colocan pequeños parches adhesivos en los brazos, las piernas y el pecho. Se conectan cables entre los parches y una máquina que registra la actividad eléctrica del corazón. Sólo se tarda unos minutos. Se imprime un papel rosa y enseguida se ven los resultados.

#nº 2 Eco
Un eco (ecocardiograma transtorácico) utiliza ondas sonoras (ultrasonidos) para tomar imágenes de su corazón. Las imágenes de su corazón latiendo pueden verse en la pantalla de un ordenador. La prueba no es dolorosa y consiste en mover un pequeño dispositivo, denominado transductor, sobre el pecho. Para que las imágenes sean más nítidas, se le aplica gel en el pecho, que puede resultar bastante pegajoso. Le darán una bata para que no se manche la ropa durante la prueba.

Durante la prueba, es posible que oiga sonidos extraños. No se preocupe: forman parte de la prueba y nos ayudan a comprender el flujo sanguíneo de su corazón. Por lo general, se tarda una hora en realizar una ecografía a una persona con cardiopatía coronaria. Esto se debe a que los corazones con cardiopatía isquémica son únicos, por lo que nos tomamos el tiempo necesario para examinar todo su corazón y no pasar nada por alto.

Si va a ver a su especialista en cardiopatía coronaria después de la eco, los resultados pueden estar listos antes de que se vaya. Si no, podemos llamarle más tarde con los resultados.

#3 Radiografía de tórax
Una radiografía de tórax nos da una imagen de su corazón, pulmones, vasos sanguíneos y huesos. Las radiografías de tórax se realizan en el servicio de radiología, no en la consulta de cardiología. Los resultados suelen estar listos poco después de la prueba.

#4 Monitor Holter
Utilizamos esta prueba para averiguar si hay algún problema con su ritmo cardíaco. Es muy útil en pacientes con palpitaciones que sólo se producen de vez en cuando. A diferencia de un ECG, que ofrece una "instantánea" de la actividad eléctrica del corazón, un monitor Holter registra durante 1 a 3 días

De forma similar a un ECG, se colocan parches adhesivos en el pecho. Se conectan cables entre los parches y una grabadora que se lleva en un cinturón alrededor de la cintura o en una bandolera como un bolso.

Al cabo de 1 a 3 días, se quita el monitor y lo devuelve al hospital. También rellenará un diario para anotar cualquier síntoma. El diario debe devolverse junto con la grabadora. Después de ver las grabaciones y su diario, podemos decirle los resultados

#5 Estudio Cardiopulmonar (CP)/Ejercicio con VO2
Utilizamos este estudio para obtener más información sobre su corazón y sus pulmones. Comenzará realizando algunas pruebas respiratorias que nos permitirán saber cómo funcionan sus pulmones. A continuación, se ejercitará en una cinta de correr o en una bicicleta estática mientras tomamos medidas de su consumo de oxígeno. Para esta prueba necesitará zapatillas de correr y ropa de gimnasia. Los resultados suelen estar listos el mismo día.

Otras seis pruebas que podría hacerse

#nº 1 Resonancia magnética cardiaca
La resonancia magnética cardiaca es una exploración que crea imágenes muy detalladas de su corazón. Estas imágenes se toman en un campo magnético, como un imán. La prueba suele durar aproximadamente una hora. La resonancia magnética no produce dolor ni molestias. Sin embargo, si tiene miedo a los espacios pequeños, debe decírselo a su médico, ya que puede que no sea la exploración adecuada para usted.

Si tiene un marcapasos o un desfibrilador, esta prueba no es para usted. La IRM podría impedir el correcto funcionamiento de estos dispositivos. La resonancia magnética cardiaca tampoco es una buena idea para las mujeres embarazadas y algunos pacientes que se han sometido a cirugía cerebral. Los resultados suelen estar listos en unas semanas.

#nº 2 TAC cardíaco
Un TAC cardíaco (tomografía computarizada) es una radiografía especial que toma imágenes del corazón y los vasos sanguíneos. Puede ser útil para ver determinadas zonas del corazón y sus vasos sanguíneos. Para esta prueba hay que tumbarse dentro de un túnel. Hoy en día, el TAC suele durar sólo unos minutos. El médico suele tardar unos días en recibir los resultados.

#ECG de ejercicio nº 3
Esta prueba nos dice lo que ocurre con los latidos de su corazón cuando hace ejercicio. Se trata de un ECG durante el ejercicio en una cinta de correr o en una bicicleta. Cuando se somete a un ECG de ejercicio, debe llevar zapatillas de correr y ropa de gimnasia, porque el objetivo es ejercitarse al máximo antes de parar. Se le vigilará atentamente durante la prueba. Los resultados suelen estar disponibles en unos pocos días.

#4 ETE
Un TEE (ecocardiograma transesofágico), es una prueba que utiliza ondas sonoras (ultrasonidos) para tomar imágenes de su corazón. Durante esta prueba, colocamos suavemente un pequeño tubo en su conducto alimentario (esófago). Como el esófago está tan cerca del corazón, podemos obtener imágenes muy claras del corazón. Estas imágenes suelen ser más claras que las que se obtienen con una eco normal y nos ayudan a decidir si un paciente necesita tratamiento.

No puede comer ni beber durante las 6 horas previas a la prueba. Antes de la ETE, le administraremos medicamentos relajantes para ayudarle a dormir. Cuando se despierte, le atenderán enfermeras y médicos y podrá irse a casa cuando se sienta preparado. El efecto secundario más frecuente es la somnolencia provocada por la medicación. Los resultados suelen estar listos el mismo día.

#5 Estudio con catéter cardíaco
Un estudio cardíaco con catéter también se conoce como angiograma. El médico que realiza esta prueba mide las presiones dentro del corazón, puede observar válvulas estrechas o con fugas y puede comprobar el riego sanguíneo al corazón.

Para esta prueba, se le administra medicación para que se sienta relajado y somnoliento. Se introduce un pequeño tubo en el vaso sanguíneo de la parte superior de la pierna. Con menos frecuencia, puede introducirse en el brazo o el cuello. Una vez dentro del vaso sanguíneo, este tubo puede dirigirse cuidadosamente hasta su corazón. Una vez dentro del corazón, pueden medirse las presiones e inyectarse un tinte especial para tomar imágenes de su corazón.

El tratamiento (intervenciones) también puede realizarse en el momento de un estudio con catéter cardíaco. Por ejemplo, ahora los médicos pueden abrir válvulas cardiacas o vasos sanguíneos estrechos, colocar nuevas válvulas en el corazón o cerrar orificios.

La prueba puede durar entre 30 minutos y varias horas. Antes de someterse a esta prueba, su médico puede indicarle cuánto tiempo durará probablemente.

Tras la prueba, se retira el tubo de la parte superior de la pierna y se aplica presión para detener cualquier hemorragia. Los efectos secundarios más comunes son hematomas o sensibilidad en la ingle, pero suelen mejorar en unos días. Los resultados suelen estar listos el mismo día.

#6 Estudio EP
Un estudio EP (electrofisiología) nos muestra el sistema eléctrico del corazón. Esta información nos ayuda a averiguar por qué los pacientes tienen problemas con los latidos del corazón.

Se trata de una prueba especial que sólo se realiza después de que los pacientes ya se hayan sometido a un ECG, una eco y, a veces, un monitor Holter. Realizamos esta prueba cuando creemos que es probable que tenga un problema eléctrico en el corazón.

Si detectamos un circuito eléctrico defectuoso en su corazón, es posible que podamos eliminarlo durante la prueba. Lo más probable es que se le administren medicamentos para que se sienta relajado y somnoliento durante toda la prueba. Pero a veces se duerme a los pacientes por completo.

La prueba es parecida a un estudio con catéter cardíaco, porque se introduce un pequeño tubo en el vaso sanguíneo de la parte superior de la pierna. La persona que realiza el procedimiento es un cardiólogo con formación especial en la actividad eléctrica del corazón. La prueba puede durar entre 30 minutos y varias horas. Antes de someterse a esta prueba, su médico puede decirle cuánto tiempo durará probablemente. Los resultados están disponibles el mismo día de la prueba.